Sviluppatore	Mozilla Foundation
OS	Multi piattaforma
Genere	Browser Freeware (GRATUITO)
Licenza	MPL, licenza multipla MPL/GPL/LGPL
Sito web	http://www.mozilla.org/

 

 

 

Mozilla Firefox

Mozilla Firefox è un web browser multipiattaforma prodotto da Mozilla Foundation. La versione 1.0, dopo quasi due anni di sviluppo, è stata rilasciata il 9 novembre 2004. La versione 1.5, dopo un ulteriore anno di sviluppo, è stata rilasciata il 29 novembre 2005.

Il nome originale era Phoenix (fenice, in inglese), per simboleggiare la rinascita dalle ceneri di Netscape. Tuttavia tale nome dovette essere cambiato perché in conflitto con Phoenix Technologies, azienda produttrice di BIOS. Il nome scelto fu allora Firebird, a sua volta abbandonato perché in conflitto con il database Firebird SQL.

Caratteristiche Principali

A differenza di Mozilla Suite, il precedente prodotto di punta di Mozilla Foundation, Firefox non è una suite di applicazioni, ma solo un browser web. Gli obiettivi sono la facilità d'uso, la stabilità, la personalizzazione, il rispetto degli standard web, la sicurezza, la compattezza e la velocità.

Firefox è stato pensato sin dall'inizio come prodotto multipiattaforma, ed è disponibile per sistemi Windows, GNU/Linux, Mac OS, OS/2 e Solaris. Firefox condivide con la Mozilla Suite, oltre a buona parte del codice sorgente, la natura di software libero.

Firefox è nato nel settembre 2002 come una sperimentazione interna del gruppo di sviluppo di Mozilla. Ai tempi, con il progetto ancora finanziato dalla Netscape Communication Corporation, l'autonomia decisionale dei programmatori riguardo alle scelte di fondo del progetto era in qualche modo limitata e non era inusuale che si cercasse una maggiore libertà di azione in piccoli progetti non ufficiali. Dave Hyatt (ora responsabile del browser Safari) e Blake Ross diedero dunque vita a Firefox come sperimentazione sull'usabilità e per dimostrare che fosse possibile adottare un approccio diverso nella produzione di un browser targato Mozilla.

Tra le sue caratteristiche è possibile ricordare il filtro integrato contro le finestre popup, il supporto per la comunicazione sicura SSL, la funzione di tabbed browsing per la navigazione contemporanea in più siti. Il download è gratuito ed è molto compatto, meno di 5 megabyte per la versione Windows.

Firefox supporta i plug-in di Netscape e di Mozilla Suite ed in più è basato su una struttura modulare che permette di aggiungere nuove funzionalità tramite l'uso delle estensioni, piccoli programmi scaricabili dal web e di facilissima integrazione in Firefox . Esempi di estensioni possono essere la gestione delle mouse gestures e la Google toolbar. L'aspetto del browser può essere modificato tramite i temi (l'equivalente delle skin in altri programmi).

Mozilla Firefox è una valida alternativa al browser proprietario Microsoft Internet Explorer in quanto, oltre ad alcune funzioni che IE ancora non possiede (quali il supporto ad estensioni e temi personalizati) è decisamente meno soggetto all'attacco di fastidiosi spyware (in quanto l'utenza di Firefox è ancora minore rispetto a quella di IE e di conseguenza è meno bersagliato, ma anche per la sua struttura intrinsecamente più sicura). A differenza di Internet Explorer, Firefox possiede inoltre un supporto notevolmente più rigoroso agli standard web.

Strumenti di sviluppo web

Come Mozilla Suite, Firefox ha due strumenti di sviluppo web: DOM Inspector e JavaScript Console, i quali sono più che utili nello sviluppo di una pagina web. Il DOM Inspector non è disponibile in altri browser; e la JavaScript Console è più avanzata in Firefox che in altri browser. Non vengono installati di default, ma sono disponibili nell'installazione personalizzata.

Piattaforma di sviluppo

Un altro obiettivo che si è voluto raggiungere con Mozilla Suite, e nella fattispecie con Firefox, è stato quello di avere una piattaforma di sviluppo molto flessibile per creare interfacce utenti in maniera rapida. L'architettura dei prodotti è, infatti, basata su standard come CSS, RDF e Javascript. Inoltre sono stati creati linguaggi di markup specifici come XUL. In questo modo il codice sorgente di Firefox non è solo open-source, ma la stessa struttura architetturale del prodotto può essere facilmente configurata e parametrizzata secondo le proprie esigenze. In pratica mediante gli strumenti messi a disposizione è possibile creare delle estensioni facilmente integrabili nel prodotto.

Spread Firefox

Spread Firefox (diffondi Firefox), spesso abbreviato in sfx, è un sito web, creato con software Drupal, raggiungibile all'indirizzo http://www.spreadfirefox.com/ che ha lo scopo di far conoscere Mozilla Firefox fra gli utenti della rete. Il team del sito è composto da Blake Ross, co-fondatore del progetto Firefox, Asa Dotzler, Rafael Ebron, Ian Hayward e Jamey Boje. Nei primi tempi il sito, oltre ad ospitare notizie e blog, era dotato, nella pagina principale, di un contatore che indicava, approssimativamente, il numero dei download effettuati del browser. Nel giugno del 2004 il sito ha subito un primo attacco informatico [1], da parte di un cracker, e nell'ottobre, quando il browser stava arrivando a quota 100 milioni di download, fu colpito di nuovo [2]. La settimana successiva superò quel traguardo [3]. Dopo aver raggiunto questo numero di download, il counter venne tolto dalla pagina principale, ma non sparì del tutto ed è tuttora funzionante tramite tools esterni [4].

Nel dicembre 2004 sfx crea Firefox Flicks, un sito che raccoglie video pubblicitari di Firefox realizzati dagli utenti di Firefox e mette in palio dei premi [5], che verranno assegnati ai vincitori del concorso da una apposita giuria [6]. Il concorso dura 21 dicembre 2004 al 14 aprile 2005. I vincitori del concorso vengono annunciati il 27 Aprile 2006 [7].

La diffusione del software